Liverpool harus puas bermain imbang versus Chelsea pada pekan lanjutan Liga Primer Inggris (EPL) 2021/22, Minggu (2/12) malam WIB, di Stamford Bridge. Bermain sebagai tim tamu, Liverpool mampu unggul lebih dulu melalui gol Sadio Mane dan Mohamed Salah.

Kondisi Liverpool sendiri sedang tidak ideal karena beberapa pemain cedera, dan jelang pertandingan dinyatakan positif Covid-19. Mereka yang tak bisa tampil antara lain Alisson Becker, Joel Matip, dan striker asal Brasil, Roberto Firmino. Selain itu, Jurgen Klopp turut mengalami hal yang sama.

Dengan absennya Klopp, Pepijn Lijnder sebagai pelatih tim utama menjadi pemimpin anak-anak The Reds di tepi lapangan. Hasilnya tidak begitu mengecewakan untuk Lijnders, meski semestinya Liverpool bisa mengakhiri laga dengan kemenangan, tapi malah imbang 2-2.

“Kami seharusnya bisa mengontrol permainan dengan lebih baik. Kami sudah memiliki momen sebelum 2-0; kami mematikan dalam serangan balik kami. Pada saat-saat kami bermain, kami benar-benar terhubung dengan baik dan kami berpikir cepat, memikirkan umpan berikutnya,” ungkap Lijnders selepas laga.

“Secara keseluruhan, saya dapat berbicara banyak tentang taktik dan semua ide ini tetapi bagi saya [perasaan itu] kebanggaan karena kami bisa datang ke sini dengan banyak alasan, tim bisa datang ke sini dengan banyak alasan, tetapi mereka berjuang dengan semua yang mereka miliki.”

“Mendapatkan hasil tandang di Chelsea selalu bagus, hanya saja kami bisa menghindarinya dengan lebih baik jika kami memainkan lebih banyak sepakbola, lebih sering sepakbola yang lebih baik di babak pertama, dan mereka tidak akan memiliki banyak situasi seperti itu. Kami bisa saja menghindari dua gol ini dengan pertahanan yang lebih baik,” urai sosok asal Belanda ini.

Meski dibobol dua gol, Lijnders tidak sepenuhnya menilai pertahanan Liverpool salah atau pun rapuh. Ia menilai para pemain hilang kesabaran dan kontrol, yang menjadi sebab Chelsea bisa mendapatkan momen untuk membuat dua gol balasan, yang dicetak Mateo Kovacic dan Christian Pulisic.

“Saya tidak berpikir masalahnya adalah defensif. Kami mengoreksi beberapa hal di babak pertama, tetapi saya pikir masalahnya adalah kami tidak menjaga bola cukup lama di banyak momen ketika kami pergi ke setengah mereka karena saat itulah mereka harus mendorong bek sayap kembali dan itu momen di mana kami benar-benar juga bisa beristirahat dengan bola. Keseimbangan ini tidak tepat hari ini, tetapi sekali lagi, Anda selalu dapat melakukan hal-hal yang lebih baik dalam hasil imbang. Kami senang, kami mengambil poin ini karena ini poin positif dalam situasi yang sangat sulit.”